병아리는 어떻게 암컷과 수컷을 구별할까? 전문가가 알려주는 4가지 방법

안녕하세요! 동물 전문가 주피디아입니다. 작고 귀여운 병아리를 보면 "이 아이는 암컷일까, 수컷일까?" 궁금해질 때가 많죠? 하지만 겉으로 보기엔 다 비슷해 보여서 구별하기가 쉽지 않아요. 사실 병아리 감별은 전문적인 기술이 필요한 작업으로, 양계장에서는 숙련된 전문가가 빠르게 감별해내곤 합니다. 그렇다면 병아리의 암수를 알아보는 방법에는 어떤 것들이 있을까요? 오늘은 초보자도 시도해볼 수 있는 방법부터 전문가들이 주로 사용하는 방법까지 하나씩 알려드릴게요!

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1. 깃털 감별법, 날개를 펼쳐보자!

가장 간단하면서도 초보자도 시도해볼 수 있는 방법이 바로 깃털 감별법이에요. 병아리는 부화 직후부터 깃털이 자라기 시작하는데, 이때 암컷과 수컷의 깃털 패턴이 다르게 나타납니다. 암컷 병아리는 깃털의 길이가 일정하지 않고, 짧은 깃과 긴 깃이 섞여 있어요. 반면, 수컷 병아리는 깃털 길이가 균일하게 자라는 특징이 있습니다. 하지만 이 방법은 부화 후 1~3일 이내에만 유효하고, 시간이 지나면서 깃털이 자라면 차이가 흐려져서 구별이 어려워집니다. 따라서 병아리가 태어나자마자 확인해야 하는 방법이에요.

2. 배 쪽 감별법, 전문가의 기술이 필요한 방법

좀 더 정확한 방법을 찾고 싶다면, 총배설강(항문) 감별법을 사용할 수 있어요. 이 방법은 병아리의 배 부분을 조심스럽게 눌러 항문(총배설강) 내부의 형태를 확인하는 방식인데요, 암컷과 수컷의 생식기관 구조가 다르기 때문에 이를 통해 감별할 수 있습니다.

 

수컷 병아리는 항문 안쪽에 아주 작은 돌출된 부분이 있고, 암컷 병아리는 이런 돌출 부위 없이 평평한 형태를 띠어요. 하지만 이 방법은 병아리에게 스트레스를 줄 수 있고, 부주의하면 부상을 입힐 수도 있기 때문에 훈련된 전문가가 해야 정확하고 안전합니다. 그래서 대규모 양계장에서는 부화 직후 전문가들이 감별 작업을 맡고 있어요.

 

3. 깃털 색으로 구별하는 방법 (특정 품종에 해당)

모든 병아리에게 해당되는 것은 아니지만, 일부 품종에서는 암수에 따라 깃털 색이 다르게 나타나는 특징이 있어요. 이를 ‘성 감별 유전자’라고 부릅니다. 이러한 품종의 병아리는 암컷과 수컷의 깃털 색이 확연히 다릅니다. 예를 들어, 암컷 병아리는 갈색이나 붉은빛이 도는 깃털을 가지고 있고, 수컷 병아리는 노란색이나 흰색에 가까운 깃털을 가지고 있어요. 이 방법은 초보자도 쉽게 구별할 수 있는 장점이 있지만, 일반적인 병아리(토종닭, 백색 레그혼 등)에게는 적용되지 않는다는 단점이 있어요.

4. 성장 후 외형으로 구별하기

병아리 때는 감별이 어려워도 4~6주가 지나면 점차 차이가 드러나기 시작해요. 수컷 병아리는 볏(머리 위에 있는 빨간 부분)이 암컷보다 크고 뚜렷하게 자라요. 또한 다리도 두껍고 튼튼한 편이며, 몸집도 암컷보다 더 커지는 특징이 있습니다.

반면, 암컷 병아리는 볏이 작고 몸집도 수컷보다 다소 작아요. 그리고 가장 확실한 차이는 바로 수컷 병아리는 3~4개월이 지나면 특유의 우렁찬 울음소리를 내기 시작한다는 점이에요! 시간이 지나면 자연스럽게 암수 차이가 드러나므로, 굳이 부화 직후 감별하지 않아도 몇 달만 기다리면 알 수 있답니다.

병아리 감별, 꼭 필요할까?

그렇다면 병아리의 암수를 구별하는 것이 꼭 필요할까요? 사실 병아리 감별이 중요한 이유는 산업적인 목적이 커요. 예를 들어, 산란계(계란을 낳는 닭) 농장에서는 암컷 병아리만 키우고, 알을 낳지 못하는 수컷 병아리는 도태되는 경우가 많아요. 반면, 육계(고기용 닭) 농장에서는 암수 모두 키우지만, 성장 속도가 빠른 수컷이 더 선호되는 편이에요. 하지만 가정에서 병아리를 키우는 경우라면 꼭 감별할 필요는 없어요. 수탉이든 암탉이든 각각의 매력이 있고, 성별과 상관없이 귀여운 반려동물로 키울 수 있거든요.

전문가가 아니면 구별하기 어렵다!

병아리의 암수를 감별하는 방법을 정리해 보면 다음과 같아요.

첫째, 날개 깃털 패턴을 확인하는 방법은 초보자도 쉽게 시도할 수 있지만, 부화 후 3일 이내에만 유효해요.
둘째, 총배설강 감별법은 가장 정확한 방법이지만 전문가가 해야 합니다.
셋째, 일부 품종의 깃털 색 차이를 활용하는 방법은 간단하지만, 모든 병아리에게 적용되지는 않아요.
마지막으로, 4~6주 후 외형과 행동을 보면 자연스럽게 차이를 알 수 있어요.

 

결국 훈련된 전문가가 아니면 병아리를 초기에 구별하는 것이 쉽지 않아요. 하지만 시간이 지나면 암수 차이가 명확해지므로, 병아리를 키우는 분들은 너무 조급해하지 않아도 됩니다!