닭은 밤에도 활동할까? 닭의 수면 습관과 생활 패턴 총정리!

안녕하세요! 동물 전문가 주피디아입니다. 사람들은 밤이 되면 잠을 자지만, 닭은 어떨까요? 닭도 밤이 되면 쉬는 걸까요, 아니면 어둠 속에서도 활동할까요? 많은 사람들이 닭이 어두워지면 조용해진다는 것을 알고 있지만, 그 이유를 정확히 아는 경우는 드물어요. 사실 닭은 낮에는 활발하게 움직이고, 밤에는 대부분의 활동을 멈추고 휴식을 취하는 동물이에요. 하지만 닭이 밤에 어떻게 행동하는지, 왜 움직이지 않는지에 대한 이야기는 생각보다 흥미롭답니다. 오늘은 닭의 수면 습관과 생활 패턴에 대해 깊이 파헤쳐 볼게요!

닭은 주행성 동물이다

닭은 주행성(晝行性, Diurnal) 동물이에요. 주행성이란 낮 동안에 활동하고 밤에는 쉬는 생활 습관을 의미하는데요, 사람, 개, 말, 소처럼 대부분의 가축들도 주행성 동물에 속해요. 닭의 하루 생활 패턴을 살펴보면, 해가 뜨면 일어나서 먹이를 찾고, 주변을 돌아다니며 활발하게 활동해요. 오후에는 모래 목욕을 하거나 햇볕을 쬐면서 휴식을 취하고, 저녁이 되면 닭장으로 돌아가 안전한 장소를 찾습니다. 해가 완전히 지면 닭들은 스스로 높은 곳으로 올라가 잠을 자려고 해요. 결국 닭은 철저한 주행성 생활 패턴을 가지고 있으며, 밤에는 거의 활동하지 않는 동물이라는 걸 알 수 있어요.

닭이 밤에 활동하지 않는 이유

1. 시력이 약해서 어두운 곳에서 잘 보이지 않는다

닭은 낮 동안에는 시력이 매우 뛰어난 동물이에요. 색을 구별하는 능력이 사람보다 더 좋아서 주변 환경을 선명하게 볼 수 있죠. 하지만 닭의 눈은 야행성 동물처럼 어두운 환경에 적응된 구조가 아니라서, 빛이 없는 상태에서는 거의 앞을 보지 못하는 수준이에요. 이와 반대로 올빼미나 부엉이 같은 야행성 새들은 망막이 어둠 속에서도 잘 보이도록 특화되어 있어서 밤에도 자유롭게 활동할 수 있어요. 하지만 닭은 이런 능력이 없기 때문에, 밤이 되면 움직이는 것이 어려워지고 자연스럽게 가만히 있게 되는 것이죠.

2. 포식자로부터 자신을 보호하기 위해

닭은 포식자들에게 매우 취약한 동물이에요. 야생에서 닭(혹은 닭의 조상인 붉은야계)은 독수리, 여우, 너구리, 뱀 같은 포식자들에게 쉽게 노출될 수 있었어요. 낮 동안에는 빠르게 도망치거나 높은 곳으로 날아올라 피할 수 있지만, 밤이 되면 시력이 약해지고 반응 속도가 느려져서 포식자로부터 도망치기 어려워집니다. 그래서 닭은 본능적으로 해가 지기 전 안전한 곳으로 이동해 최대한 움직이지 않는 방식으로 자신을 보호하는 거예요. 움직이지 않으면 포식자의 눈에 덜 띄고, 높은 곳에서 잠을 자면 포식자로부터 공격당할 가능성이 줄어들죠.

3. 높은 곳에서 자는 습관

닭을 키우는 사람들은 닭들이 땅바닥이 아니라 횃대 같은 높은 곳에서 자는 모습을 자주 볼 수 있을 거예요. 이 습관도 사실 포식자로부터 자신을 보호하기 위한 본능적인 행동이에요. 야생 닭들은 밤이 되면 나뭇가지 위로 올라가 잠을 자요. 이렇게 하면 땅에서 접근하는 포식자들이 쉽게 공격하지 못하기 때문이죠. 가축화된 닭들도 이 습성을 그대로 가지고 있어서, 횃대가 있으면 그 위에서 자려고 해요. 그래서 닭장을 만들 때도 닭이 올라가서 잘 수 있는 횃대를 제공하는 것이 중요합니다.

닭은 어떻게 잠을 잘까?

1. 한쪽 눈을 뜨고 자는 독특한 수면 방식

닭은 다른 동물들과 달리 한쪽 눈을 뜨고 잘 수도 있어요. 이는 유니헤미스페릭 슬로우 웨이브 슬립(USWS, Unihemispheric Slow-Wave Sleep)이라는 독특한 수면 방식 때문인데요, 이 방식은 한쪽 눈을 감고 뇌의 한쪽 반구만 쉬면서, 나머지 반구는 깨어 있는 상태를 유지하는 것이에요. 이렇게 하면 주변의 위험을 감지하면서도 쉴 수 있기 때문에, 포식자로부터 자신을 보호하는 데 유리해요. 오리나 갈매기 같은 일부 새들도 이와 비슷한 방식으로 잠을 자요. 하지만 완전히 안전한 환경에서는 두 눈을 감고 깊은 잠을 자기도 합니다.

2. 짧고 자주 깨는 수면 패턴

닭은 사람처럼 한 번에 길게 자는 것이 아니라, 짧게 자면서 자주 깨는 패턴을 가집니다. 보통 1~2시간 단위로 짧게 자고 주변의 소리에 민감하게 반응해요. 닭장 근처에서 큰 소음이 나거나 낯선 움직임이 있으면 쉽게 깨어날 수 있죠.

그래서 닭을 키울 때는 밤에 조명을 너무 밝게 하거나 큰 소음이 나지 않도록 신경 써야 해요. 충분한 휴식을 취해야 건강한 닭으로 자랄 수 있기 때문이에요.

닭도 밤에 활동할 수 있을까?

일반적으로 닭은 밤이 되면 움직이지 않지만, 특정한 환경에서는 밤에도 활동할 수 있어요.

1. 인공 조명을 사용하면 밤에도 움직일 수 있음

닭은 자연적으로 밤이 되면 쉬는 습성을 가지고 있지만, 조명을 켜 두면 낮과 밤을 구별하지 못하고 활동할 수 있어요. 그래서 양계장에서는 산란율을 높이기 위해 밤에도 조명을 켜놓는 경우가 많아요. 하지만 너무 오랫동안 조명을 켜 두면 닭이 충분히 쉬지 못하고 스트레스를 받을 수 있어요.

2. 먹이를 주면 반응할 수도 있음

닭이 깊이 잠든 상태가 아니라면, 밤에도 먹이 냄새나 소리에 반응해서 잠시 깨어나는 경우가 있어요. 하지만 본격적으로 먹이를 찾아다니거나 활발하게 움직이지는 않아요.